Le coma

Le coma est un trouble de l’état de vigilance, réversible ou non, dont les causes peuvent être très différentes (alcool, traumatisme crânien, accident vasculaire cérébral…). Le score de Glascow permet d’évaluer le stade du coma et sa gravité. La prise en charge d’un coma nécessite des soins lourds et une surveillance rapprochée 

Le coma est un trouble de l’état de vigilance, réversible ou non, avec disparition +/- totale des fonctions de la vie de relation (conscience, motricité, sensibilité) mais maintien +/- complet des fonctions végétatives (respiration, activité cardiaque, température…).

Les signes de la maladie

L' examen neurologique complet (motilité, sensibilité, réflexes, tonus, pupilles, contrôle sphinctérien), l'évaluation des fonctions végétatives (respiration, pouls, tension artérielle, température) permettent de classer le coma selon la profondeur :

- coma stade 1 : c'est le stade de l'obnubilation. La possibilité de communication avec le malade est réduite: le patient grogne lorsque le médecin lui pose des questions. Les stimulus douloureux provoquent une réponse correcte : le patient repousse plus ou moins bien la main du médecin qui le pince. L'électroencéphalogramme montre un rythme alpha ralenti avec quelques ondes téta ou delta

- Coma stade 2 : c'est le stade de la disparition de la capacité d'éveil du sujet. Il n'y a pas de contact possible avec le malade. La réaction au stimulus douloureux est toujours présente mais plus ou moins inappropriée. L'électroencéphalogramme montre des ondes lentes diffuses avec réactivité aux stimuli extérieurs réduits.

- Coma stade 3 : c'est le coma profond ou coma carus. Il n'y a plus aucune réaction aux stimuli douloureux. Les troubles oculaires et végétatifs sont apparus, par exemple respiratoires avec encombrement pulmonaire. L'électroencéphalogramme montre des ondes delta diffuses sans réactivité aux stimuli extérieurs.

- Coma stade 4 ou coma dépassé : la vie n'est maintenue que par des moyens artificiels. 

L'électroencéphalogramme montre un rythme plus ou moins ralenti. Au pire, il est plat. C'est un élément primordial pour la surveillance d'un coma prolongé

*Comment soigne-t-on les personnes dans le coma ?

On commence par rechercher la cause du coma et tout faire pour la soigner.

Ensuite, si le coma est profond, bizarrement, les médecins ont tendance à prolonger le coma. En effet, ils cherchent à mettre le cerveau au repos, afin qu’il diminue au maximum son activité. Le cerveau se met comme en hibernation. Cela le protège et permet de minimiser les séquelles par la suite si la personne s’en sort.

La personne dans le coma est souvent intubée, ventilée de manière assistée, c’est-à-dire sous respiration artificielle. On lui fait respirer un mélange de gaz qui permet de diminuer l’œdème du cerveau et donc de diminuer la souffrance du cerveau. En effet, si le cerveau gonfle, il se trouve comprimé dans la boîte crânienne qui est très rigide, et il souffre.

Pensez-vous que l’on doit parler à une personne dans le coma ?

La communication par le langage est utile et cela vaut la peine de parler à une personne dans le coma. Mais je pense que le langage, c’est une activité très élaborée et pour une personne dans le coma, c’est compliqué, difficile. En revanche, il me semble que l’on ne met pas suffisamment l’accent sur des modalités d’échange par le toucher qui sont plus pertinentes car souvent plus perçues par le malade.